今年の野球殿堂入りを決める野球体育博物館の競技者、特別両表彰委員会は１２日、競技者表彰として元阪急（現オリックス）投手で通算２５４勝を挙げた故梶本隆夫氏（元本紙評論家）、特別表彰として８４年ロサンゼルス五輪で金メダルを獲得した野球日本代表の監督を務めた松永怜一氏（７５）の殿堂入りを発表した。殿堂入りは計１６１人。表彰式は７月２０日のオールスター第１戦（東京ドーム）で行われる。
昨年９月に永眠した梶本氏に、ようやく殿堂入りの名誉が届けられた。阪急の低迷期を支え、通算２５４勝を挙げた快速球左腕。ゲストスピーチに立った４００勝投手・金田正一氏が「せめて命あるうちに選ばれれば」と惜しんだように、その輝かしい実績を思えば、やはり遅すぎた選出が大いに悔やまれる。
通算８６７試合登板は歴代３位、２９４５奪三振は歴代６位だ。５７年の９連続奪三振は日本記録。シーズン２０勝を４度マークしながらタイトルに恵まれず、通算２００勝以上の投手で唯一、負け越し（２５５敗）。「無冠」「悲運」という形容詞で語られる梶本氏だが、本人の人柄はそうしたイメージと無縁だ。
大らかで誰からも愛される性格。後輩たちからは「兄貴」と慕われ、ここ数年は優しい「おじいちゃん」でもあった。殿堂入りの連絡が入った日。妻・享子さんの元に孫の小学６年生・将人君から、「じいじいへ」と題した祝福の手紙がＦＡＸで届いた。
文面には野球のテレビゲームで、３歳のころに初めてキャッチボールを教わった、あこがれの「じいじい」をエースとするオリジナルチームが連戦連勝していると記されていた。そして最後には「一緒にお祝いできなくて残念です」。読み終えた享子さんは涙が止まらなかったという。
昨年、梶本氏は当選票数に１２票足りずに殿堂入りを逃した。当時は悔やむ様子もなかったというが、亡くなる一週間前に病床でポツリとこう漏らした。「今年はヤマ（山田久志）やな」。殿堂入りで先を越された後輩をうらやましく思ったのか、それとも「来年こそ」の思いがどこかにあったのか-。今となっては、その答えは故人にしか分からない。
もっと早い段階で殿堂入りしていて、当然の大投手だ。それでも「幸せな野球人生だったと思います」と享子夫人。遅まきながら届いた勲章。梶本氏は天国で、穏やかな笑みを浮かべてじっくりと、かみしめているに違いない。
デイリースポーツ - 2007年1月12日
やっとかなった…故梶本氏殿堂入り
